Archeolodzy z INAH odzyskali szczątki ludzkie kultur pustynnych

Oryginalny artykuł: Rescatan conjunto mortuorio de las culturas del desierto, en una cueva subterránea de Coahuila 

W głębokiej, podziemnej jaskini znajdującej się w Área Natural Protegida (ANP) de Ocampo, w stanie Coahuila, specjaliści z Narodowego Instytutu Antropologii i Historii (INAH) natrafili na szczątki osób z tak zwanych kultur pustynnych sprzed co najmniej 500 lat. Odkrycie to dostarczy ważnych informacji o koczowniczych mieszkańcach regionu. Jak poinformował dyrektor Centrum INAH Coahuila, Francisco Aguilar Moreno, prace w jaskini przeprowadzono po otrzymaniu skargi od jednego z obywateli, dotyczącej kradzieży szczątków. 

Szkielety znalezione podczas prac w jaskini (fot. Centrum INAH Coahuila)

Archeolog Yuri de la Rosa Gutiérrez, przy wsparciu specjalistów z Asociación Coahuilense de Espeleología, zlokalizował wejście do komory grobowej, był to niemal niezauważalny otwór w górach. Przez pionowy szyb o szerokości zaledwie 50 centymetrów dotarli na pierwszy poziom, na głębokości czterech metrów. Po przekroczeniu szczeliny, otworzyło się pomieszczenie, w którym przez kolejny pionowy szyb kontynuowali zejście osiem metrów niżej, aż dotarli do miejsca, gdzie natrafili na szczątki szkieletu. Była to mała półkolista komora zawierająca fragmenty tkanin, charakterystyczne dla kultur pustynnych, zmieszane z kośćmi ludzkimi.

Archeolodzy podczas prac w jaskini (fot. Centrum INAH Coahuila)

Jak podaje Yuri de la Rosa Gutiérrez, jest to typowa jaskinia grobowa o ogólnych cechach tego typu pustynnego miejsca. Jego zdaniem ciała musiały być owinięte w tkaniny, jak zawiniątka grobowe, które zawierały też różne przedmioty i były umieszczone na ziemi, w koszach i na matach, ale niestety grabieże zmieniły kontekst. Pomimo to znaleziska dostarczą wielu istotnych informacji na temat łowców-zbieraczy, którzy zamieszkiwali ten region w czasach prekolumbijskich. Archeolog wyjaśnia, że miejsce pochówku przypomina Cueva de la Candelaria, której szyb prowadzi do dolnej części, gdzie znajduje się kilka komór. 

Fragmenty materiału organicznego znalezionego w jaskini (fot. Centrum INAH Coahuila)

Yuri de la Rosa Gutiérrez podkreśla również, że mieszkańcy pustyni byli ekspertami w wytwarzaniu lin o różnej grubości, co pozwalało im wchodzić do jaskiń w czasie obrzędów pogrzebowych. Biorąc pod uwagę zmiany, grabieże i interwencje osób trzecich, INAH postanowił, po przeszukaniu stanowiska, uratować zachowane szczątki i materiał kulturowy. Do tej pory wstępna analiza, którą przeprowadziła Eva Zamarrón, wykazała, że spośród 12 kompletnych czaszek, pięć należy do dzieci. Na jednej z nich wciąż widoczne są zęby mleczne, a dwie mają zęby, które właśnie miały się wybić.

Czaszki znalezione w jaskini (fot. Centrum INAH Coahuila)

Ponadto odnaleziono setki kości ze wszystkich części ciała ludzkiego. Specjalista szacuje, że należą one do co najmniej 17 osób płci męskiej i żeńskiej, w tym dzieci, osób starszych i młodych. Piętnaście fragmentów tekstyliów odpowiada czterem typom mat, wykonanych w czasach prekolumbijskich, odnalezionych na powierzchni i w szczelinach. Szczątki przewieziono do Regionalnego Muzeum La Laguna w Torreón, Coahuila, gdzie zostaną oczyszczone i przeanalizowane. Jaskinia grobowa zostanie również dodana do krajowego katalogu stanowisk archeologicznych w Coahuila, zarejestrowanego przez INAH.