Analiza narzędzi kamiennych ujawnia, że pierwsi mieszkańcy Ameryki przybyli z Hokkaido i innych pobliskich wysp

Oryginalny artykuł: Análisis de herramientas líticas revela que los primeros pobladores de América llegaron desde Hokkaido y otras islas cercanas 

Badanie opublikowane w czasopiśmie Science Advances wskazuje, że korytarz przybrzeżny z północno-wschodniej Azji był szlakiem migracji w okresie ostatniego zlodowacenia, co potwierdza ciągłość technologiczna dwustronnych grotów, łączących stanowiska w Japonii z Ameryką Północną. Kompleksowa analiza technologiczna narzędzi, dostarcza jak dotąd najsilniejszych dowodów na poparcie teorii, że grupy ludzkie z późnego plejstocenu korzystały z nadmorskiej drogi wzdłuż Pacyfiku, z Azji Wschodniej, aby dostać się na kontynent amerykański. Badania, prowadzone przez antropologa Lorena Davisa z Oregon State University, dowodzą, że ci pionierzy nie byli odizolowaną anomalią, lecz integralną częścią globalnego, wzajemnie powiązanego świata paleolitu.

Mapa przedstawiająca lokalizację głównych regionów fizjograficznych wymienionych w tekście (A). Mapa przedstawiająca lokalizację stanowisk AUP w Ameryce Północnej wymienionych w tekście (B) (źródło ilustracji: czasopismo Science Advances)

Jak podkreśla Loren Davis, to badanie ponownie integruje Pierwszych Amerykanów z globalną historią paleolitu, nie jako wyjątek, ale jako uczestników wspólnego dziedzictwa technologicznego. Po raz pierwszy możemy stwierdzić, że Pierwsi Amerykanie należeli do szerszego kontekstu paleolitu, łączącego Amerykę Północną z Azją Północno-Wschodnią. Debata na temat chronologii i szlaków zaludnienia Ameryk od dziesięcioleci dzieli społeczność naukową. Z jednej strony, tradycyjna teoria zakłada przekroczenie mostu lądowego Beringii około 13 000 lat temu, co zbiegło się z ustąpieniem ostatniej epoki lodowcowej. Z kolei hipoteza przybrzeżna zakłada znacznie wcześniejszą migrację, około 20 000 lat temu, podczas której grupy ludzkie, korzystając z zasobów morskich i linii brzegowej wolnej od lodu, przemieszczały się na południe.

AUP dwustronne groty ze stanowisk Gault i Debra L. Friedkin (A) Przykłady technologii dwustronnej w zespole AUP Gault, w tym duże groty dwustronne [(a) i (j)], fragmenty grotów [(b) do (f)] oraz lancetowaty dwustronny wykazujący boczne, równoległe, ukośne odłupywanie (i). (B) Groty AUP z miejsca Debra L. Friedkin; (k) trójkątny lancetowaty czubek, (l) lancetowaty czubek trzonu, (m) lancetowaty czubek trzonu, część środkowa z podstawą i blaszką, (n) lancetowaty czubek trzonu, część środkowa z podstawą i blaszką, (o) lancetowaty czubek trzonu, część środkowa z podstawą i blaszką, (p) czubek trzonu, (q) lancetowaty czubek trzonu, (r) czubek trzonu, (s) ścięty czubek trzonu, (t) ścięty czubek trzonu, (u) ścięta część środkowa czubka trzonu i (v) czubek trzonu (źródło ilustracji: czasopismo Science Advances) 

Przedstawione w tej nowej analizie dowody archeologiczne jednoznacznie wskazują na ten drugi scenariusz, umiejscawiając pochodzenie tych mieszkańców w regionach Pacyfiku Północno-Zachodniego, obejmujących obecnie wyspę Hokkaido w Japonii. Zespół badawczy przeprowadził skrupulatną analizę narzędzi kamiennych z północnoamerykańskich stanowisk archeologicznych datowanych na okres od 20 000 do 13 500 lat temu, czyli okres, który naukowcy nazywają amerykańskim górnym paleolitem. Kluczowym odkryciem jest to, że najstarszy rodzaj grotów udokumentowany w tych stanowiskach pojawił się po raz pierwszy na Hokkaido około 20 000 lat temu. Są to narzędzia kamienne o dwóch ostrzach, starannie obrobione z obu stron, dzięki czemu mają symetryczny, cienki kształt i niezwykle precyzyjne krawędzie tnące. Są zaprojektowane tak, aby można je było nakręcać na trzonki i stosować jako broń myśliwską o dużej penetracji i wytrzymałości.

Groty AUP z trzonami ze stanowiska Cooper’s Ferry/Nipéhe. Oznaczone nawiasy u góry każdego zestawu grotów oznaczają cechy i jednostki litostratygraficzne związane z tymi artefaktami (źródło ilustracji: czasopismo Science Advances)

Ten typ grotów stanowi kluczowy skok technologiczny w zakresie skuteczności polowań. Badanie dowodzi, że ten zaawansowany system został przetransportowany do Ameryki, gdzie narzędzia te wykazują niezwykłą ciągłość morfologiczną i techniczną, a co ważniejsze, z artefaktami odkrytymi na licznych stanowiskach archeologicznych z późnego górnego paleolitu rozsianych po całej Azji Wschodniej. Jak stwierdził Loren Davis, odkrycie tego archeologicznego powiązania zmienia początkowy rozdział historii ludzkości w Ameryce. Pokazuje ono, że pierwsi Amerykanie nie byli kulturowo odizolowanymi bytami, lecz uczestnikami tych samych tradycji paleolitycznych, które łączyły populacje w Eurazji i Azji. Badania wskazują na wyraźne rozróżnienie technologiczne. Najstarsze narzędzia kamienne analizowane przez Davisa i jego zespół są wyraźnie mniejsze i lżejsze, a ich produkcja odbywała się przy użyciu metod radykalnie odmiennych od późniejszych technologii związanych z Paleoindianami. Ten podwójny system produkcji, łączący produkcję rdzeni i odłupków z produkcją dwustronnych grotów, stanowi fundamentalną bazę technologiczną, z której wyewoluowały paleoindyjskie tradycje skalne, a następnie kultury rdzennych Amerykanów. System ten działa jak technologiczny odcisk palca, który jednoznacznie łączy amerykański górny paleolit z jego korzeniami w Azji Północno-Wschodniej. Chociaż wcześniejsze prace sugerowały ten wzorzec, dogłębna analiza przeprowadzona w ramach niniejszego badania stanowi najsolidniejszy i najbardziej systematyczny dowód zebrany do tej pory.

Porównanie grotów z Japonii i Ameryki Północnej. Groty AUP z Cooper’s Ferry/Nipéhe LU3 (A, C, D i F do H) oraz dwustronne groty z Hokkaido (B, E i I do K) (źródło ilustracji: czasopismo Science Advances)

Rozmieszczenie geograficzne analizowanych stanowisk stanowi kolejny kluczowy argument przeciwko modelowi mostu lądowego Beringii. Gdyby migracja miała miejsce na wyższych szerokościach geograficznych, najwcześniejsze osady ludzkie powinny znajdować się głównie na Alasce i kanadyjskim terytorium Jukonu. Jednak pięć głównych stanowisk, które potwierdzają tę nową analizę, znajduje się znacznie dalej na południe, w dzisiejszych stanach Wirginia, Pensylwania, Teksas i Idaho. Loren Davis zauważył, że chociaż narzędzia o tym samym wzorcu technologicznym znaleziono w podobnych stanowiskach w Oregonie, Wisconsin i na Florydzie, niedobór artefaktów w tych lokalizacjach uniemożliwił ich uwzględnienie w analizie statystycznej. Dodał, że wiele dodatkowych dowodów archeologicznych, które mogłyby potwierdzić ten model migracji przybrzeżnej, prawdopodobnie zatonęło na szelfie kontynentalnym wschodniego Pacyfiku w wyniku podniesienia się poziomu morza po zakończeniu ostatniej epoki lodowcowej.

Kamienne narzędzia znalezione na stanowisku w Idaho pomagają poznać historię najwcześniejszych ludów Ameryki Północnej
(źródło ilustracji: Oregon State University)

Niniejsze badanie wykracza poza podejście lokalne, charakteryzujące liczne wcześniejsze badania nad zaludnieniem obu Ameryk, które często koncentrowały się na dowodach z jednego stanowiska. W przeciwieństwie do tego, niniejsze badania jako pierwsze integrują i korelują dane z wielu stanowisk archeologicznych w skali globalnej, proponując spójny, diachroniczny model wyjaśniający rozproszenie się pierwszych mieszkańców obu Ameryk. Zbieżność tych odkryć archeologicznych z najnowszymi badaniami genetycznymi, które już wykazały bezpośredni związek między rdzennymi mieszkańcami Stanów Zjednoczonych i Kanady a przodkami z Azji Wschodniej i północnej Eurazji, umacnia nowy konsensus naukowy. Teraz możemy wyjaśnić nie tylko to, że Pierwsi Amerykanie pochodzili z Azji Północno-Wschodniej, ale także to, jak podróżowali, co ze sobą przywieźli.