Ivan Šprajc prowadzi prace w El Yesal, jednym z największych miast Majów na Centralnych Nizinach

Oryginalny artykuł: Exploran el Yesal, una de las ciudades mayas más grandes de las tierras bajas centrales 

Gęsta roślinność Rezerwatu Biosfery Balam Kú kryje pozostałości El Yesal, jednego z największych miast w Centralnej Nizinie Majów, które po raz pierwszy stało się przedmiotem inspekcji w ramach projektu kierowanego przez profesora Ivana Šprajca z Centrum Badań Słoweńskiej Akademii Nauk i Sztuk, mającego na celu uznanie tego obszaru mało zbadanego przez archeologię. Po wstępnym etapie, który doprowadził do odkrycia Minanbé, jego zespół przeniósł się na miejsce, aby zrealizować kolejny cel sezonu terenowego, zatwierdzony przez Ministerstwo Kultury Rządu Meksyku za pośrednictwem Rady Archeologicznej Narodowego Instytutu Antropologii i Historii (INAH).

Jedna z budowli w El Yesal (fot. Daniel Santaella, INAH)

Jak podaje Ivan Šprajc, pomimo że El Yesal było rozległym stanowiskiem archeologicznym, którego monumentalny obszar obejmował ponad kilometr kwadratowy, zostało odwiedzone jedynie przez kilku badaczy. Nigdy nie przeprowadzono szczegółowej eksploracji. Jak podkreśla Ivan Šprajc, który już wcześniej zaobserwował skalę i rozmieszczenie osadnictwa, korzystając z cyfrowych modeli terenu uzyskanych w oparciu o dane z lotniczego skanowania laserowego (LiDAR), bez wątpienia jest to jedno z największych miast Majów na Nizinach Centralnych.

Model uzyskany dzięki technologii LiDAR (fot. ZRC SAZU)

Inspekcję uzgodniono z komisarzem z Silvituc oraz władzami Rezerwatu Biosfery Balam Kú. Rezerwat ten, jak podkreślił jego dyrektor, inżynier leśnictwa Rodolfo Pineda Pérez, stanowi część Wielkiego Korytarza Biokulturowego Lasu Majów, utworzonego w 2025 roku, który łączy obszary chronione w Belize, Gwatemali i Meksyku; stąd tak ważne jest uwzględnienie elementu archeologicznego w jego projekcie. Wśród wykonanych prac wyróżnia się fotogrametryczny zapis steli. Pomimo jej zniszczenia, jak zauważył epigrafik Octavio Esparza Olguín z Centrum Studiów Majów Narodowego Uniwersytetu Autonomicznego w Meksyku, jej trójwymiarowy model ujawnia elementy przedstawionego na nim władcy, takie jak rodzaj laski i nakrycie głowy Yopaata, boga burzy Majów, co mogło być związane z imieniem tej osoby.

Stela odnaleziona podczas wykopalisk (fot. INAH)

Archeolodzy Quintín Hernández Gómez, Vitan Vujanović, Izrael Chato López i Atasta Flores Esquivel zwiedzili to miejsce, przechodząc od monumentalnego rdzenia do kilku peryferyjnych kompleksów. Na południowym krańcu obszaru wznosi się potężny akropol. Jest to kwadratowa platforma (o boku 150 metrów), o wysokości 15 metrów nad naturalnym terenem i podtrzymująca cztery piramidalne podstawy. Według Floresa Esquivela pod względem architektonicznym i przestrzennym Wielki Akropol w El Yesal przypomina inne stanowiska, na przykład Edzná, ale w wersji z okresu Petén, z Wczesnego Okresu Klasycznego, a nawet wcześniejszego, aż do Późnego i Środkowego Okresu Preklasycznego. Podstawa najwyższej piramidy Wielkiego Akropolu wznosi się na 27 metrów ponad górny poziom platformy; tam archeolog Chato López wykonał wykop sondażowy. Jego kolega Flores Esquivel przeprowadził podobne prace w piramidzie Północnego Akropolu, która znajduje się naprzeciwko.

Podstawa piramidalna Wielkiego Akropolu (fot. Daniel Santaella, INAH)

Oba badania dostarczyły pozostałości ceramicznych z faz Chicanel i Mamom, które – o ile zostaną przeanalizowane przez ekspertkę Sarę Dzul Góngorę – sugerują, że kompleks El Yesal mógł powstać 2500 lat temu, na przełomie Środkowego i Późnego Okresu Preklasycznego (600–500 p.n.e.–200 n.e.). Tymczasem archeolodzy Quintín Gómez i Vujanović przeprowadzili badania w sektorze północnym, na obszarze, gdzie osada rozrosła się w Późnym Okresie Klasycznym (lata 600-900), gdzie powstały rozległe, wyrównane tereny i monumentalne budowle wokół placów i dziedzińców. Zewnętrzne kompleksy, położone na wzgórzach, charakteryzują się wałami i tarasami obronnymi.

Ivan Šprajc podczas wykopalisk (fot. Daniel Santaella, INAH)

Innym wynikiem badań terenowych było odkrycie, obok Wielkiego Akropolu, tzw. zagnieżdżonych kompleksów: niskich, wydłużonych i wąskich struktur, rozmieszczonych w koncentrycznych okręgach lub prostokątach (podobnie jak kompleks Chiik Nahb w Calakmul), co sugeruje, że musiały one pełnić funkcję targowisk. Ivan Šprajc uważa, że dzięki temu badaniu położono podwaliny pod dalsze badania El Yesal, ważnego ośrodka regionalnego, który mógł mieć kontakty z takimi miejscami jak Calakmul, Balamkú lub Uitzilná, udokumentowanymi w ramach tego samego projektu w 2007 r

Fragment ceramicznej figurki odnalezionej podczas wykopalisk (fot. Daniel Santaella, INAH)

Link do filmu: https://youtu.be/mkcdAhsSO5Q?si=EXUkmS8tCOpGLpe3