Uczeni ustalili datę wybuchu wulkanu Ilopango w Salwadorze

Oryginalny artykuł: Scientists reveal more about volcanic eruption that rocked the Ancient Maya

Erupcja wulkanu Ilopango w Salwadorze miała miejsce w czasach Majów, ale jej dokładna data nie była znana. Międzynarodowa grupa uczonych przeprowadziła nowe badania, które wykazały, że wybuch Ilopango nastąpił w 431 r. n.e. (± 2 lata). W celu określenia dokładnej daty erupcji przeanalizowano odłamki wulkaniczne wydobyte z rdzeni lodowych na Grenlandii, poziomy siarki zarejestrowane w rdzeniach lodowych Antarktyki oraz datowanie radiowęglowe zwęglonego drewna wydobytego z warstw popiołu wulkanicznego. Świadectwa archeologiczne również pokazywały, że produkcja ceramiki w Salwadorze nagle ustała mniej więcej w tym samym czasie i przerwa ta trwała około 100-150 lat.

Widok na wulkan Ilopango (fot. Dario Pedrazzi)

Uczeni postanowili również sprawdzić efekty erupcji. Gęste warstwy popiołu (nazywane Tierra Blanca Joven) pokryły większość Salwadoru, a tereny w promieniu co najmniej 80 km od wulkanu nie nadawały się do zamieszkania przez lata lub nawet dziesiątki lat po erupcji. Uczestnicząca w badaniach Victoria Smith z Uniwersytetu Oksfordzkiego podkreśla, że niemal tydzień po wybuchu nie docierało tam światło słoneczne. Wydaje się jednak, że wybuch Ilopango był katastrofalny w skutkach jedynie dla okolicznych populacji i nie wpłynął w znaczącym stopniu na społeczności Majów żyjące w innych miejscach.

Badania prowadzone w terenie (fot. Dario Pedrazzi)

Jak podaje Dario Pedrazzi z Geosciences Barcelona, podczas trzech sezonów prac w Salwadorze przeprowadzono szczegółowe mapowanie warstw popiołu zajmujących obszar 200 tysięcy kilometrów kwadratowych. Mierząc rozproszenie tefry przygotowano symulację erupcji. Okazało się, że popiół wulkaniczny rozprzestrzenił się na odległość około 7000 km, docierając aż do Grenlandii. Z krateru wulkanu wylało się około 55 kilometrów sześciennych magmy, a ponad 2 miliony kilometrów kwadratowych Ameryki Środkowej zostało pokryte popiołem. Prawdopodobnie erupcja Ilopango doprowadziła do ochłodzenia klimatu o około 0,5 ° C, ale mogło ono być bardziej odczuwalne na półkuli południowej.