Tytoń znany był w Ameryce Północnej już około 3500 lat temu

Oryginalny artykuł: Troy Professor helps uncover earliest use of tobacco in U.S.

Dr antropologii Stephen Carmody z Troy University od lat interesuje się rytualnym zastosowaniem najróżniejszych roślin, szczególnie tytoniu, który miał bardzo duże znaczenie dla rdzennych Amerykanów. Ostatnie badania, w których uczestniczyli również dr Jon Russ (z Rhodes College) i dr Jera Davis (z New South Associates, Inc.), wykazały, że tytoń był znany w Ameryce Północnej około 1500 lat wcześniej niż sądzono do tej pory.

"Medyczne tubki" znalezione w północnej Alabamie
(źródło fot. Troy Today)

Dziesiątki lat temu, w północnej Alabamie, na terenie zalanym obecnie przez rzekę Flint (dopływ rzeki Tennessee) odkryto rodzaj dawnej fajki (nazywanej też „medyczną tubką”), którą obecnie poddano dokładnym badaniom. Co prawda fajki znajdowano też na innych stanowiskach archeologicznych w Ameryce Północnej, ale zachowane w nich ślady tytoniu były datowane na lata 500-300 p.n.e.

Badana fajka pochodzi z późnego okresu archaicznego, z lat 1685-1530 p.n.e. i należała do łowców-zbieraczy. Ponieważ rdzenni Amerykanie używali tytoniu podczas rytuałów, w celach leczniczych i religijnych, a zatem odgrywał on znaczącą rolę w życiu dawnych wspólnot. O ile niektórzy badacze jedynie podejrzewali, że tytoń mógł dotrzeć na wschodnie ziemie Ameryki Północnej 2000-3000 lat temu, to obecnie wyniki nowych analiz dowodzą, iż w owym czasie  był on już dobrze znany w tym regionie.