Około 13 000 lat temu ludność Clovis korzystała z obozowisk nad Wielkimi Jeziorami

Oryginalny artykuł: Clovis people used Great Lakes camp annually about 13,000 years ago, researchers confirm

Do niedawna nie było dowodów na to, że ludzie z kultury Clovis osiedlili się w regionie Wielkich Jezior. Ludzie Clovis pojawili się w Ameryce Północnej około 13 000 lat temu, w plejstocenie, kiedy to warstwy lodowców pokryły większą część kontynentu, w tym obecny stan Michigan, czyniąc ten ląd niegościnnym dla osadników. Jednak badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Michigan w 2021 roku potwierdziło, że ludzie Clovis zbudowali w południowo-zachodnim Michigan obóz, obecnie nazywany stanowiskiem Belson. Teraz ci sami uczeni potwierdzili, że ludzie Clovis podróżowali do tego miejsca co roku, prawdopodobnie latem, przez co najmniej trzy, a prawdopodobnie nawet pięć kolejnych lat. Znalezione tam narzędzia dostarczają również dowodów na to, że dieta osadników obejmowała szeroką gamę zwierząt, od królików po piżmowoły. 

Mapka przedstawiająca połozenie stanowiska Belson (źródło ilustracji: czasopismo PLOS ONE)

W Belson odkryto narzędzia wykonane z krzemienia pochodzącego z terenów dzisiejszego Kentucky, około 644 km od Belson. Narzędzia wykonane w obecnym Kentucky były wymieniane z mieszkańcami centralnej Indiany, którzy następnie przewozili je do Belson. Jak podaje Brendan Nash (główny autor badań) sugeruje to, że ludzie, którzy osiedlili się w Belson, prawdopodobnie przeprowadzali się tam latem, a zimą mieszkali w centralnej Indianie. Oni z kolei prawdopodobnie wymieniali się narzędziami z zachodniego Kentucky z ludźmi, którzy przemieszczali się z centralnej Indiany do Kentucky co roku. Brendan Nash dodaje, że w ten sposób ludzie tworzyli „ogniwa w łańcuchu” z rocznymi trasami, które prawdopodobnie łączyły cały kontynent, od Michigan po Meksyk. Kultura Clovis wyróżnia się charakterystycznymi grotami włóczni, wykorzystywanych do polowania na zwierzynę. Duże, oderwane kawałki miały ostre jak brzytwa krawędzie i same były używane jako praktyczne noże.

Groty Clovis znalezione na terenie Belson (fot. Daryl Marshke)

Thomas Talbot znalazł pierwszy grot Clovis w Belson w 2008 roku. Rozpoznał go jako grot Clovis zarówno ze względu na jego charakterystyczny kształt, jak i fakt, że został wykonany z krzemienia Attica, znalezionego w zachodniej Indianie i wschodnim Illinois. Thomas Talbot i Henry Wright odwiedzili Belson w 2017 roku, znajdując narzędzia i małe płatki krzemienia. Świadczyło to, że ludzie musieli mieszkać w tym miejscu przez jakiś czas. Wyniki tych pierwszych badań zostały opisane w 2021 roku. Obecnie przeanalizowano znalezione odłupki oraz narzędzia zakopane w osadach. 

Jeden z grotów znalezionych w Belson (fot. Daryl Marshke)

Naukowcy zbadali też trzy z kilkudziesięciu odkrytych narzędzi kamiennych pod kątem śladów białka zwierzęcego. Znaleźli dowody na obecność piżmowołu, karibu lub jelenia, zająca i pekari. Wyniki tych analiz są znaczące, gdyż wcześniej uważano, że ludność Clovis głównie polowała na grubego zwierza, zwłaszcza mamuty i mastodonty.