Ślady dawnych „pojazdów” w Nowym Meksyku

Oryginalny artykuł: 20,000-year-old evidence of ancient 'vehicles' discovered in New Mexico 

Starożytne ślady stóp i ślady ciągnięcia w Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku wskazują, że pierwsi Amerykanie używali drewnianych „pojazdów” przypominających włóki. Służyły one do transportu towarów, a prawdopodobnie również ludzi ponad 20 000 lat temu. Uczeni z Wielkiej Brytanii i USA odkryli ślady przypominające sanie obok dawnych śladów stóp. Jak wynika z przeprowadzonego badania, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie Quaternary Science Advances, rdzenni mieszkańcy podczas prowadzonych z nimi konsultacji zasugerowali, że ślady te zostały pozostawione przez pewnego rodzaju drewnianą ramę wykonaną z dwóch połączonych ze sobą pali. 

Rekonstrukcja dawnych środków transportu (fot. Gabriel Ugueto, Bournemouth University)

Rdzenne grupy, zamieszkujące Wielkie Równiny (obejmujące część Nowego Meksyku) używały ich, najpierw ciągniętych przez psy (a później konie) do transportu swojego dobytku w czasie wczesnego kontaktu z europejskimi kolonizatorami około 500 lat temu. Według badania w tym czasie jeździły nimi również dzieci i starsze kobiety. Na podstawie rozmiaru i umiejscowienia starożytnych śladów stóp znalezionych obok śladów ciągnięcia ustalono, że dorośli prawdopodobnie ciągnęli te ramy, a dzieci podążały za nimi. Główny autor badania, Matthew Bennett (z Bournemouth University, Wielka Brytania) zauważa, że dawni mieszkańcy musieli używać czegoś do transportu swoich rzeczy podczas migracji, ale te drewniane „pojazdy” nie przetrwały do dzisiejszych czasów. Niedawno odkryte ślady ciągnięcia stanowią pierwszą wskazówkę, w jaki sposób prehistoryczni ludzie przenosili ciężkie ładunki w czasach przed pojawieniem się koła. Naukowcy rozpoczęli wykopaliska w miejscu śladów ciągnięcia w 2020 roku. W White Sands ślady zachowały się w wysuszonym błocie pod osadem. 

Ślady "pojazdów" widoczne na terenie Parku Narodowego White Sands (fot. Bournemouth University)

Ślady ciągnięcia składają się z linii na ziemi rozciągających się na ponad 50 metrów. Niektóre z nich były pojedynczymi liniami, które mogły zostać wykonane przez dwa drewniane pale połączone ze sobą na końcu (w kształcie litery A). W innych przypadkach były to dwie równoległe linie, prawdopodobnie wykonane przez dwa pale skrzyżowane na środku (w kształcie litery X). Według badania, rdzenni mieszkańcy Wielkich Równin zazwyczaj używali drewnianej ramy w kształcie litery A z koszami przypominającymi siatkę, aby utrzymać przedmioty na miejscu. Naukowcy podejrzewali, że dawni ludzie w tym regionie robili to samo. Aby przetestować swoją teorię, zespół wykonał własne ramy z drewnianych słupów i przeciągnął je po błotnistych równinach w Wielkiej Brytanii i wzdłuż wybrzeża Maine.  

Eksperyment przeprowadzony przez badaczy z Bournemouth University (fot. Bournemouth University)

Jak podkreśla Matthew Bennett, w przeprowadzonych eksperymentach ślady stóp i linie w błocie miały ten sam wygląd, co skamieniałe okazy, które znaleźli w Nowym Meksyku. Ślady stóp w Parku Narodowym White Sands zostały datowane przez Matthew Bennetta i jego współpracowników na liczące 21 000 – 23 000 lat (post: „Nowe dowody wskazują, że ślady stóp w Nowym Meksyku faktycznie pochodzą sprzed ponad 20 tysięcy lat”). Co prawda nie wszyscy uczeni zgadzają się z tymi wynikami, ale autorzy badania uważają, że żadna debata na temat datowania nie powinna odwracać uwagi od nowo zidentyfikowanych cech, świadczących o dawnych praktykach tubylczych niezależnie od ich wieku. 

Ślady ciągnięcia "pojazdów" zachowane w Parku Narodowym White Sands (fot. Bournemouth University) 

Jak podaje Sally Reynolds (z Bournemouth University, Wielka Brytania), każde odkrycie dokonane w White Sands przyczynia się do lepszego zrozumienia życia pierwszych ludzi w Ameryce. Ludzie ci byli pierwszymi migrantami, którzy przybyli na ziemie Ameryki Północnej, a lepsze zrozumienie tego, jak się przemieszczali jest kluczowe, aby móc opowiedzieć ich historię.