Fotogaleria: Rzeźby Olmeków

Olmekowie zamieszkiwali tereny należące obecnie do południowej części stanu Veracruz i zachodnich ziem stanu Tabasco, ale utrzymywali kontakty z różnymi rejonami na zachodzie i południu, co sprawiło, że wpływy ich sztuki były widoczne również na obszarze dzisiejszych stanów Chiapas, Oaxaca, Morelos i Guerrero. Do najważniejszych ośrodków Olmeków należały: San Lorenzo, Laguna de los Cerros, La Venta i Tres Zapotes, a największy rozkwit kultury przypadł na lata 1200 p.n.e. – 400 p.n.e. Olmekowie byli znani między innymi z obróbki bardzo twardych kamieni, gdyż upodobali sobie skały wulkaniczne, zwłaszcza bazalt i andezyt, choć wykorzystywali do rzeźbienia także wapień, piaskowiec i łupki. Wielkie kamienne bloki transportowano przypuszczalnie na tratwach z kamieniołomów odległych nawet o sto kilometrów.

Sztuka Olmeków szczególnie zasłynęła z wielkich kamiennych głów, których do tej pory znaleziono siedemnaście. Gigantyczne, wyrzeźbione z bazaltu głowy mają wysokość od około 1,5 m do 3,5 m i ważą od kilku do kilkunastu ton. Przedstawiają prawdopodobnie władców. Mają oni nakrycia głowy z tkaniny lub skóry zwierzęcej, z ozdobami z jadeitu i piórami. Każda z głów jest nieco inna, gdyż wizerunki dorosłych mężczyzn różnią się wyrazem twarzy czy też wzorem na nakryciach głów. Równie monumentalne są tak zwane ołtarze-trony. Te duże, u góry płaskie bazaltowe bloki, ważą od kilku do 30-40 ton i mogły służyć jako trony. Miały wyrzeźbione na froncie charakterystyczne nisze symbolizujące jaskinie, z których wyłaniały się postacie władców. Reliefy z postaciami pojawiają się też niekiedy na bocznych stronach ołtarzy. Przypuszczalnie najpóźniej pojawiły się w sztuce Olmeków rzeźbione stele, ozdobione wizerunkami bogato odzianych dostojników. Zachowały się też wizerunki zwierząt oraz rzeźby mniejszych rozmiarów, przedstawiające osoby zazwyczaj klęczące lub siedzące ze skrzyżowanymi nogami, czasami z twarzami o cechach jaguara. Są również figurki z charakterystycznymi dziecięcymi rysami twarzy. Część rzeźb została prawdopodobnie rytualnie zniszczona przez samych Olmeków.

Kliknij na zdjęcie aby powiększyć / click on photo to enlarge

Parque-Museo de La Venta, Villahermosa (stan Tabasco, Meksyk)

Wszystkie zabytki zgromadzone w Parku-Muzeum w Villahermosa pochodzą ze stanowiska archeologicznego La Venta. Znajdują się wśród nich trzy kamienne głowy, ołtarze (w tym Ołtarz 5 rzeźbiony z trzech stron), stele oraz rzeźby zwierząt (jaguara, małpy i manata).

                      

   

Nowe badania olmeckich figurek z La Venta

 Oryginalny artykuł:  La expansion territorial olmeca llego hasta Guatemala

Dokładne badania olmeckich figurek pochodzących z Depozytu Ofiarnego 4 w La Venta (stan Tabasco, Meksyk) świadczą, że cywilizacja Olmeków, która kwitła na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, utrzymywała kontakty handlowe z ludnością zamieszkującą rejony obecnego stanu Guerrero i Oaxaca oraz odległe ziemie Gwatemali, a jej zasięg terytorialny był znacznie większy niż do tej pory sądzono. Depozyt ofiarny, pochodzący sprzed trzech tysięcy lat, został odkryty w 1955 roku w Północnej Platformie na terenie stanowiska archeologicznego La Venta, podczas prac wykopaliskowych, w których brali udział Eduardo Contreras z Narodowego Instytutu Antropologii i Historii w Meksyku oraz Philip Drucker i Robert Helzer, prowadzący badania pod patronatem Smithsonian Institution, National Geographic Society i Uniwersytetu Berkeley w Kalifornii. W depozycie znajdowało się 16 figurek wyrzeźbionych z kamieni w różnych odcieniach zieleni.

Figurki z depozytu ofiarnego w La Venta (Narodowe Muzeum Antropologii w mieście Meksyk)