Początki demokracji pojawiły się w Ameryce wcześniej niż do tej pory sądzono

Oryginalny artykuł: Did democracy have a separate origin in the Americas?

Powszechnie uważa się, że demokracja pojawiła się w krajach śródziemnomorskich około 2500 lat temu i dopiero później, poprzez kontakty kulturowe, rozprzestrzeniła się na inne części świata. Jednak nowe badania przeprowadzone przez uczonych z University of Georgia (USA) oraz ich partnerów z Muscogee Nation wskazują, że demokratyczne instytucje związane ze zbiorowym zarządzaniem powstały w Ameryce znacznie wcześniej, co najmniej tysiąc lat przed dotarciem Europejczyków. Jak podaje kierujący pracami Victor Thompson, świadczyłyby o tym wyniki analiz materiału archeologicznego z Cold Springs. Dzisiaj stanowisko Cold Springs jest częściowo zalane przez jezioro Oconee, sztuczny zbiornik wodny znajdujący się około 120 km na wschód od Atlanty. Prace wykopaliskowe prowadzono tam w latach 70. XX wieku, przed ukończeniem tamy na rzece Oconee. Victor Thompson i jego koledzy ponownie zbadali zebrane wówczas artefakty, które znajdują się w kolekcjach Laboratorium Archeologii od prawie 50 lat. Naukowcy przeprowadzili nowe datowanie radiowęglowe i okazało się, że miejsce to zostało zamieszkane w latach 500-700, a budowa „Domu Rady” rozpoczęła się około 500 r. 

Zrekonstruowany Dom Rady w Mission San Luis de Apalachee w Tallahassee, Floryda
(fot. Laboratory of Archaeology, University of Georgia, USA)

Domy Rady, nadal spotykane u potomków dawnych społeczności amerykańskich, były dużymi, okrągłymi konstrukcjami, które mogły pomieścić setki, a nawet tysiące uczestników zrytualizowanych zgromadzeń, które obejmowały zbiorowe podejmowanie decyzji. Konfederacja Irokezów, liga rdzennych narodów zamieszkałych w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, została uznana za przykład wczesnej amerykańskiej demokracji. Jednak niektórzy archeolodzy datują powstanie Konfederacji Irokezów na połowę XV wieku, zaledwie kilka dekad przed kontaktem z Europejczykami. Victor Thompson zaznacza, że interpretacja Domów Rady była powiązana z ziemnymi kopcami, gdyż koncentryczne kręgi otworów po dawnych słupach, charakterystyczne dowody archeologiczne dla Domów Rady, często znajdowano w pobliżu lub na platformach z kopcami. Panujący pogląd utrzymuje, że przed 1000 r. platformy z kopcami miały charakter publiczny i zostały zbudowane przez społeczności, które nie miały wodzów, a po 1000 r. każda wioska miała wodza. Nowe badania pokazują, że chociaż w tych rządach istniały różne stanowiska, to są one znacznie bardziej skomplikowane i demokratyczne niż w tradycyjnych modelach proponowanych przez archeologów od lat 70. XX w.

Domy Rady często miały miejsca rozmieszczone w zależności od rangi i statusu społecznego
(fot. Laboratory of Archaeology, University of Georgia, USA)

Rzeczywiście od momentu, gdy hiszpańscy odkrywcy przekazywali pierwsze relacje naocznych świadków, rdzenne kultury amerykańskie były przedstawiane jako wodzostwa, kierowane przez osoby sprawujące autokratyczną władzę nad swoim ludem. Jednak według plemiennych partnerów współpracujących z uczonymi z University of Georgia, pogląd ten jest sprzeczny z formami zbiorowego zarządzania, które do dzisiaj praktykują i których nauczyła ich tradycja na długo przed przybyciem Europejczyków. Nadal mają Radę Narodową, która zbiera się i uchwala prawa krajowe, i dzieje się tak od setek pokoleń.