Cenote Yaakun w Playa del Carmen kryje szczątki prawdopodobnie dawnej kobiety

Oryginalny artykuł: Cenote Yaakun, en Playa del Carmen, resguarda los restos de una posible mujer antigua: Yatzil 

W przejrzystych głębinach cenoty Yaakun spoczywają szczątki prawdopodobnie dawnej kobiety. Zgodnie z majańskim słowem oznaczającym ten zbiornik wodny, które oznacza „kochać”, nadano jej imię Yatzil, czyli „ukochana osoba”. Nowo rozpoczęty projekt badawczy ma na celu zachowanie jej szczątków i innych artefaktów zanurzonych w cenocie. Sekretarz ds. Kultury Rządu Meksyku, Claudia Curiel de Icaza, podkreśliła, że każde znalezisko archeologiczne, które udaje nam się chronić dzięki współpracy społeczności, wzmacnia naszą wiedzę o kulturach zamieszkujących to terytorium i potwierdza, że dziedzictwo jest wspólną odpowiedzialnością. Badania naukowe i zaangażowanie społeczne mają fundamentalne znaczenie dla zachowania tych kontekstów w nienaruszonym stanie i przekazania ich przyszłym pokoleniom.

Cenote Yaakun (fot.Gustavo García SAS-INAH)

W ostatnich miesiącach 2025 roku Narodowy Instytut Antropologii i Historii (INAH), za pośrednictwem Poddyrekcji Archeologii Podwodnej (SAS), otrzymał raport od opiekunów stanowiska, w którym poinformowali ich nurkowie techniczni o obecności elementów kulturowych w głębinach tego otwartego leju krasowego. Po przeanalizowaniu danych uzyskanych z doniesienia, w tym map georeferencyjnych, zaplanowano prace terenowe. Przez pięć dni specjalista Gustavo García García przeprowadził nurkowania na głębokości od 42 do 53 metrów, co pozwoliło mu zidentyfikować i wyznaczyć granice dwóch stanowisk archeologicznych: jednego z naczyniami ceramicznymi i drugiego ze szczątkami ludzkich szkieletów, oddalonych od siebie o około 30 metrów.

Czaszka kobiety nazwanej Yatzil (fot. Gustavo García SAS-INAH)

Dzięki informacjom uzyskanym z pierwszego zapisu, który uwzględniał pomiary fotogrametryczne obu kontekstów, sformalizowano projekt badawczy Cenote Yaakun i zatwierdzono go przez Radę Archeologiczną INAH. Inicjatywa ma na celu zapobieganie dekontekstualizacji, zmianom i grabieży stanowiska poprzez wdrożenie środków, takich jak ogrodzenie oddzielające oba obszary, zapewniające zachowanie bezpiecznej odległości przez osoby schodzące. 

Ortofoto wygenerowana z wykorzystaniem fotogrametrii (fot. Gustavo García SAS-INAH)

Archeolog podwodny podkreśla, że opiekunowie stanowiska są najbardziej zaangażowani w zachowanie tego dziedzictwa kulturowego, zwłaszcza szczątków kostnych, które według wstępnej analizy przeprowadzonej przez Salvadora Isaba Estradę, antropologa fizycznego z SAS, należą do kobiety. Opiekunowie zasugerowali nadanie jej imienia Yatzil. Cenote Yaakun otwiera się na całą swoją głębokość: ponad 80 metrów, i można zaobserwować ukośny spadek, gdzie znajdują się wspomniane materiały. Po stronie północnej, między 42 a 46 metrów, znajduje się skupisko kości Yatzil i innych należących do zwierzęcia; a po stronie południowej, na 46, 48 i 53 metrach, trzy kuliste dzbany prawdopodobnie do użytku domowego, jeden kompletny i dwa fragmentaryczne.

Szczątki kostne znalezione w cenocie Yaakun (fot. Gustavo García SAS-INAH)

Kilka elementów znajduje się w swoim pierwotnym położeniu; jednak niektóre fragmenty ludzkiej czaszki zostały usunięte. Dlatego nurkowie podkreślają kruchość tych kontekstów archeologicznych. Chodzi o to, aby zostały zachowane in situ, a społeczność i grupy nurkowe wspierały w ich ochronie. W tym pierwszym sezonie terenowym nie pozyskano żadnych próbek kości; wyekstrahowano jedynie fragment ceramiki do badań. Jak wyjaśnia Gustavo Garcia Garcia, do czasu porównania ze znanymi typami ceramiki, na podstawie jej obserwowalnych cech, typowych dla kultury Majów na Wschodnim Wybrzeżu, możliwe jest, że materiał ten pochodzi z późnego okresu postklasycznego (1200–1521 n.e.).

Waza zlokalizowana na głębokości 43 m (fot. Gustavo García SAS-INAH)

Analiza osteobiologiczna, przeprowadzona przez Isab Estradę, pozwoliła na identyfikację kości ramiennych i promieniowych, kości udowych, piszczelowych oraz miednicy, a także lewej części żuchwy, w której zachowały się trzy zęby trzonowe. Brak wyraźnego starcia zębów i utrata zęba przedtrzonowego sugerują, że badana osoba miała od 18 do 25 lat. Naukowcy są ostrożni w określaniu ewentualnego związku kulturowego lub datowania szczątków Yatzil, ponieważ będą musieli poczekać na pobranie próbki uzębienia, co stanowi najlepsze źródło szkieletu do wyodrębnienia dobrze zachowanego DNA, co jest jednym z możliwych celów drugiego sezonu w 2027 roku. Pomimo optymalnego stanu zachowania, któremu sprzyjają stabilne warunki wodne, takie jak temperatura, światło i głębokość, obaj specjaliści podkreślają potrzebę ochrony tego miejsca, które zostanie włączone do Archeologicznego Atlasu jaskiń i cenotes Półwyspu Jukatan. Dzięki tym działaniom INAH potwierdza swoje zaangażowanie na rzecz formalnych badań naukowych i ochrony in situ zatopionych stanowisk w Quintana Roo.