Czy Karibowie byli rzeczywiście kanibalami?

Oryginalny artykuł: Archeologists say early Caribbeans were not "savage cannibals", as colonists wrote

Kronikarze z czasów kolonialnych podawali, że około 1300 r. pokojowo nastawieni Arawakowie wyginęli z rąk dzikich i okrutnych Karibów (zwanych też Karaibami), przedstawianych jako kanibale. Pogląd ten panował przez setki lat, ale może obecnie ulec zmianie dzięki wykopaliskom prowadzonym na terenie Indian Creek, na wyspie Antigua. Jak podaje dr Reg Murphy, kierujący grupą badaczy z Syracuse University, Farmingdale State College i Brooklyn College, Indian Creek jest jednym z najważniejszych ośrodków w tym regionie i zachowały się tam świadectwa zamieszkiwania w okresie od 200 r. p.n.e. do 1300 r. Zdaniem uczonych, ludzie migrowali z kontynentu najpierw na mniejsze wyspy, takie jak Antigua, a potem, po dotarciu na większe wyspy, jak Portoryko, rozdzielali się. Nie wiadomo jednak, czy chodziło o przedstawicieli tylko jednej kultury, czy różnych.

Prace na terenie Indian Creek (fot. Gemma Handy)

Chociaż tereny w Indian Creek były badane już w latach sześćdziesiątych XX wieku przez zespół z Yale University, to jednak wówczas ograniczono się głównie do datowania znalezionych fragmentów ceramiki i materiału organicznego, co pozwoliło na ustalenie chronologii zamieszkiwania. Od tego czasu technologia znacznie się rozwinęła, stosuje się nowoczesną aparaturę i wykorzystuje zdjęcia lotnicze. Jak podkreśla Murphy, obecnie przeprowadza się bardzo szczegółową analizę nawet najdrobniejszych kości, pyłków i mikroflory. Dokładne badania mikroskopowe wykopanych narzędzi dostarczyły informacji na temat diety dawnych mieszkańców, która była oparta na rybach, mięczakach i kukurydzy. Nie znaleziono natomiast żadnych dowodów na to, że Karibowie kiedykolwiek żywili się ludzkim mięsem.

Pozostałości dawnych mieszkańców Indian Creek (fot. Gemma Handy)

Uczeni starają się poznać codzienne życie dawnych mieszkańców, dowiedzieć się, na jakie choroby cierpieli, jakim rzemiosłem się zajmowali. Nie wiadomo też, dlaczego rejon Indian Creek był zamieszkiwany przez tak długi okres. Jak zaznacza dr Murphy, ośrodek ten jest oddalony od wybrzeża i tym samym od surowców z morza, tak ważnych dla tamtejszej ludności. Poza tym, jest to teren dość surowy, a środowisko naturalne niezbyt przyjazne. Pomimo to ludzie byli w stanie przeżyć tam przez setki lat.