Niezwykłe pochówki z Huaca Amarilla (pustynia Sechura, Peru)

Oryginalny artykuł: Unique funerary site discovered in Peru

Na terenie stanowiska archeologicznego Huaca Amarilla, na pustyni Sechura w północnym Peru, francusko-meksykańska grupa badaczy, którą kierują Nicolas Goepfert (z laboratorium ArchAm, CNRS/Université Panthéon-Sorbonne) oraz Belkys Gutiérrez i Segundo Vásquez odkryła jedyne w swoim rodzaju pochówki. W sumie natrafiono na około 40 grobów ze szczątkami co najmniej 74 osób, w tym dwojga dorosłych i 72 dzieci, wśród których było aż 41 płodów liczących od 5,5 do 10 miesięcy. Pochówki datowane są na X-XV w., a zatem okres, w którym obszar ten był zamieszkiwany przez kultury Lambayeque i Chimu.

Pochówek dziecka zmarłego w wieku około 3 lat z towarzyszącą mu lamą lub alpaką
i naczyniem ceramicznym (fot. Cyril Fresillon, ArchAm, CNRS)

Zmarłym towarzyszyły szczątki zwierząt, w tym lam, alpak, psów i gołębi, a także niewielkie naczynia ceramiczne oraz różne artefakty wykonane z gliny i drewna, zdobione niekiedy muszlami lub cennymi kamieniami. Obecnie uczeni rozpoczęli analizy DNA płodów, aby określić ich płeć, znaleźć dowody na ich ewentualne pokrewieństwo z dwójką dorosłych osób oraz ustalić przyczynę śmierci dzieci.

Ceramiczny gwizdek w kształcie ptaka znaleziony w jednym z pochówków
(fot. Cyril Fresillon, ArchAm, CNRS)

Pierwsze prace w tym regionie prowadzono już w latach 70. i 80. XX wieku, ale zostały porzucone ze względu na trudne warunki panujące na pustyni Sechura. W 2012 roku, Nicolas Goepfert i jego współpracownicy podjęli nowy projekt archeologiczny, którego celem jest zbadanie, jak ludzie i zwierzęta zdołali przystosować się do życia w otaczającym ich środowisku, biorąc pod uwagę suchy, pustynny teren i zjawisko El Niño.

Szczątki psów znalezione w jednym z pochówków (fot. Cyril Fresillon, ArchAm, CNRS)

W 2017 roku, ze względu na wyjątkową intensywność zjawiska El Niño, drogi zostały zniszczone i archeolodzy musieli przeprawiać się łodzią na teren wykopalisk. Gdy tam dotarli, cały obszar pokryty był roślinnością, co zdarza się raz na dwadzieścia lat. Prekolumbijskie społeczności musiały z pewnością zaobserwować takie powtarzające się zjawisko klimatyczne.

Pozostałości budowli w Huaca Amarilla (fot. Nicolas Goepfert, ArchAm, CNRS

Stanowisko archeologiczne Huaca Amarilla obejmuje dwie budowle kamienne z czasów kultury Lambayeque (lata 800-1350). Na podstawie wykopalisk ustalono, że po jednej stronie znajdowały się rezydencje miejscowej elity, a po drugiej – pomieszczenia, w których wyrabiano i magazynowano najróżniejsze dobra.