El Cerrito - dawne centrum ceremonialne na terenie stanu Queretaro (Meksyk)

Oryginalny artykuł: Abre al publico el museo de sitio de la zona arqueologica El Cerrito en Queretaro

Po 24 latach prac i badań na terenie stanowiska archeologicznego El Cerrito, najważniejszego na terenie meksykańskiego stanu Queretaro, otwarto miejscowe muzeum. W El Cerrito, którego okres największego rozwoju przypadł na lata 900-1200 zachowały się place, ołtarze i wzniesiona na naturalnej skale piramida o 13 poziomach, mająca wysokość 30 metrów. Archeolog Daniel Valencia, kierujący projektem badawczym wyjaśnił, że El Cerrito było najbardziej na północ wysuniętym centrum ceremonialnym Mezoameryki, zbudowanym przez Tolteków, których obecność w tym regionie została potwierdzona w oparciu o wyniki prac.

Stanowisko archeologiczne El Cerrito (fot. Mauricio Marat, INAH)

W muzeum zaprezentowano 125 eksponatów, z których większość pochodzi z El Cerrito, do czego dołączono dwie kolekcje z Muzeum Regionalnego w mieście Queretaro, w tym stelę przedstawiającą boginię Itzpapalotl, otaczaną szczególnym kultem w El Cerrito. Chociaż wizerunki bogini pojawiają się w kodeksach, to poza rzeźbą z El Cerrito została ona ukazana jedynie na dwóch innych zabytkach kamiennych, jednym w Tuli (stan Hidalgo) i drugim w Tenango del Aire (stan Meksyk).

Makieta przedstawiająca wygląd El Cerrito w okresie największego rozkwitu

(fot. Mauricio Marat, INAH)

Poza tym, w muzeum przygotowano makietę, która przedstawia, jak mogło wyglądać El Cerrito w okresie swego największego rozkwitu, a także elementy architektoniczne i przedmioty znalezione w depozytach ofiarnych. Na szczególną uwagę zasługuje sześć dużych glinianych kadzielnic o wysokości 90 cm i średnicy 45-50 cm, przypominających wyglądem klepsydry i umieszczonych niegdyś przed ołtarzami.

Kadzielnice znalezione na terenie El Cerrito (fot. Mauricio Marat, INAH)

Jak podaje Daniel Valencia, w jakimś momencie swych dziejów El Cerrito stało się dużym i ważnym centrum ceremonialnym, do którego przybywali pielgrzymi z różnych regionów Mezoameryki. Świadczą o tym składane podczas ceremonii dary pochodzące z ziem Huasteków, rejonów obecnego stanu Jalisco, a nawet z obszarów na granicy Meksyku i Gwatemali. Wśród znalezionych w El Cerrito przedmiotów znajdują się przęśliki, muszle, figurki, naczynia, kamienne siekierki, dzbany i paciorki.

Element architektoniczny z El Cerrito (fot. Mauricio Marat, INAH)

Tradycja pielgrzymowania do El Cerrito była kontynuowana jeszcze po przybyciu franciszkanów w czasach kolonialnych, kiedy swe dary ofiarne składała tam ludność Otomi, która dotarła do miasta w późnym okresie postklasycznym. W ramach walki z pogaństwem sprowadzono wówczas wizerunek Matki Boskiej znanej jako Virgen del Pueblito, której sanktuarium znajdowało się w pobliskim miasteczku San Francisco Galileo.