Analizy dawnego DNA dostarczają nowych informacji o rdzennej ludności Urugwaju

Oryginalny artykuł: Ancient DNA gives new insights into 'lost' Indigenous people of Uruguay

Zespół uczonych z Emory University (Atlanta, USA), Florida Atlantic University (Boca Raton, USA) i Universidad de la Republica (Montevideo, Urugwaj) przeprowadził pierwsze badania sekwencji genomów dawnych mieszkańców obecnego Urugwaju, co rzuca nowe światło na pochodzenie rdzennych populacji tego regionu. Dokładnym analizom poddano próbki DNA zebrane na stanowisku archeologicznym we wschodnim Urugwaju i pochodzące od mężczyzny sprzed 800 lat i kobiety sprzed 1500 lat, a zatem z czasów przed dotarciem Kolumba do Ameryki. Wyniki przeprowadzonych analiz wykazały zaskakujące powiązanie z dawnymi mieszkańcami Panamy i wschodniej Brazylii, ale nie z ludnością z Amazonii. Jednocześnie potwierdzają teorię proponowaną przez niektórych archeologów na temat odrębnych migracji do Ameryki Południowej, z których jedna prowadziła w rejon Amazonii, a inna wzdłuż wschodniego wybrzeża.

Pomnik w Montevideo, stolicy Urugwaju, upamiętniający rdzenną ludność Urugwaju
(źródło fotografii: Phys.org.)

Dzięki tym badaniom uczeni zdołali zrekonstruować choćby w niewielkiej części genetyczną historię tubylczej ludności przed przybyciem Europejczyków. Chcieliby jednak zebrać więcej próbek DNA ze stanowisk archeologicznych na terenie całego Urugwaju. Prace związane z sekwencjonowaniem dawnego DNA w Ameryce Południowej nie są jednak łatwe ze względu na gorący i wilgotny klimat panujący na znacznym obszarze kontynentu, chociaż nowe osiągnięcia technologiczne okazują się w tym względzie coraz bardziej pomocne. Dodatkowym problemem jest fakt, że Europejczycy doprowadzili do zniszczenia wielu dawnych kultur w całej Ameryce. Archeologiczne świadectwa zasiedlania ziem należących obecnie do Urugwaju pochodzą sprzed ponad 10 000 lat. Europejscy kolonizatorzy nawiązali pierwszy kontakt z tubylcami na początku XVI wieku, a w XIX wieku  rozpoczęli serię kampanii wojskowych w celu eksterminacji rdzennej ludności, czego kulminacją była masakra w Salsipuedes Creek w 1831 roku, dokonana na grupie etnicznej zwanej Charrúa.