W Jeziorze Titicaca odkryto kamienną skrzynkę z darami ofiarnymi Inków

Oryginalny artykuł: Ancient shell llama offering found in Lake Titicaca

José Capriles (Pennsylvania State University) i Christophe Delaere (Université Libre de Bruxelles) od lat systematycznie badają wyspy i rafy po boliwijskiej stronie Jeziora Titicaca, poszukując zatopionych artefaktów. Dzięki kronikom z XVI i XVII wieku wiadomo bowiem, że w czasach prekolumbijskich do wód jeziora wrzucano liczne dary ofiarne. Już w 1977 roku, w pobliżu Wyspy Słońca, nurkowie amatorzy natrafili na różne przedmioty. Zawodowi nurkowie w latach 1988-1992 zbadali obszar rafy Khoa i znaleźli artefakty zarówno z czasów Inków, jak i pochodzące od wcześniejszych kultur (post: "Bogactwo darów złożonych w rejonie rafy Khoa, w Jeziorze Titicaca"). Wśród odkrytych wówczas przedmiotów znajdowały się kamienne skrzynki z miniaturowymi figurkami. Tym razem podobną skrzynkę wyłowiono w innym miejscu, a mianowicie przy rafie K’akaya.

Mapka przedstawiająca położenie rafy K’akaya
(autorzy: José Capriles i Christophe Delaere)

Archipelag K'akaya leży na zachód od zatoki Challapata, na wschodnim brzegu Jeziora Titicaca i obejmuje główną wyspę i trzy mniejsze. Kamienna skrzynka zachowała się w stanie nienaruszonym, była szczelnie zamknięta, ale nie wodoszczelna. W jej wnętrzu znajdowała się wyrzeźbiona z muszli spondylusa figurka lamy i kawałek złotej folii zwinięty w rulonik. Zdaniem badaczy, o znaczeniu tych darów ofiarnych może świadczyć fakt, że Inkowie musieli sprowadzać muszle spondylusa aż z wybrzeży Ekwadoru.

Kamienna skrzynka z darami ofiarnymi (fot. Teddy Sequin)

Znalezienie kamiennej skrzynki w innym miejscu niż w przypadku dotychczas odkrytych artefaktów potwierdza znaczenie Jeziora Titicaca w życiu ceremonialnym Inków. Wcześniejsze dowody archeologiczne wskazują, że na wielu wyspach, rafach i archipelagach zachowały się ruiny świątyń i innych budowli. Poza tym, dzięki zapiskom Hiszpanów wiadomo, że jezioro Titicaca było dla Inków nie tylko celem pielgrzymek, ale odgrywało również dużą rolę w zawieraniu sojuszy z innymi grupami ludności.

Figurka lamy i rulonik złotej folii znalezione we wnętrzu skrzynki

(fot. Teddy Sequin)

Jak podkreślają José Capriles i Christophe Delaere, Jezioro Titicaca nadal skrywa wiele tajemnic. Nowe odkrycie ma wielkie znaczenie nie tylko ze względu na fakt, że dary ofiarne zachowały się w nienaruszonym stanie. Pozwala też lepiej zrozumieć relacje Inków z lokalnymi społecznościami w czasach rozszerzającego się imperium.