Najwcześniejsze świadectwa używania tytoniu w Ameryce

Oryginalny artykuł: Oldest evidence of humans using tobacco discovered in Utah

Do tej pory za najstarsze znane dowody używania tytoniu przez rdzennych Amerykanów uważano pozostałości nikotyny zachowane w fajkach pochodzących sprzed 3300 lat (post: „Tytoń znany był w Ameryce Północnej już około 3500 lat temu”). Zgodnie z nowymi badaniami przeprowadzonymi przez uczonych z USA, zwęglone nasiona tytoniu znalezione na stanowisku Wishbone, na terenie Wielkiej Pustyni Słonego Jeziora (Great Salt Lake Desert) w stanie Utah mogą świadczyć o tym, że dziko rosnącego tytoniu używano już około 9000 lat wcześniej. Ze wszystkich roślin odurzających tytoń miał szczególnie duże znaczenie dla rdzennych mieszkańców Ameryki. Stosowano go podczas różnych ceremonii i w lecznictwie. Palono, żuto i wdychano, zażywając na różne sposoby przez wieki.

Prace na terenie stanowiska Wishbone (fot. Daron Duke)

Jak podaje Daron Duke (archeolog z Far Western Anthropological Research Group w Henderson, stan Nevada), wiatr odsłonił miejsce, w którym zachowały się pozostałości obozowiska łowców-zbieraczy. Uczeni natrafili tam na nietknięte dawne palenisko i kamienne artefakty, w tym ostrza włóczni wykorzystywanych podczas polowań na grubą zwierzynę. W palenisku znaleziono ponad 2000 kości i ich fragmentów, należących w większości do dzikich kaczek, które ludzie gotowali i jedli. Poza tym były tam zwęglone kawałki drewna wierzbowego, stanowiące przypuszczalnie najlepszy materiał opałowy dostępny w tym regionie. Datowanie radiowęglowe wykazało, że drewno pochodzi sprzed 12 300 lat.

Kamienne narzędzia znalezione podczas wykopalisk (fot. Daron Duke)

W palenisku znaleziono cztery zwęglone nasiona tytoniu. Chociaż badacze nie są w stanie ustalić z całkowitą pewnością, jak owi ludzie używali tytoniu, to ich zdaniem nasiona wskazują na obecność zawierających nikotynę liści tytoniu i łodyg kwiatowych. Przypuszczalnie tytoń żuto lub palono. Uczeni zdają sobie sprawę, że inni mogliby uważać, iż tytoń nie był używany ze względu na zawartość nikotyny i mógł dostać się do żołądków kaczek, których szczątki zachowały się w palenisku lub też był stosowany jako opał. Podkreślają jednak, że kaczki nie żywią się tytoniem i że tytoń nie nadaje się na dobry materiał opałowy. Znaleziska te sugerują, że ludzie używali tytoniu przez tysiące lat zanim ostatecznie go udomowili.