Badania sugerują, że mumifikacja Chinchorro mogła pierwotnie być formą terapii przez sztukę

Oryginalny artykuł: Chinchorro mummification may have originated as a form of art therapy, study suggests

W niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Cambridge Archaeological Journal Bernardo Arriaza twierdzi, że praktyka sztucznej mumifikacji wśród ludu Chinchorro mogła powstać jako odpowiedź na wysoką śmiertelność niemowląt, a artystyczna mumifikacja zmarłych pomagała zminimalizować cierpienie rodziców i ich rodzin. Chinchorro byli niezwykle dynamiczną grupą wykwalifikowanych rybaków, rzemieślników i grabarzy, zamieszkującą wybrzeże pustyni Atakama w Chile. Najbardziej znani są z charakterystycznych sztucznych mumii, które powstawały między 7000 a 3500 rokiem p.n.e. 

Stanowiska Chinchorro wzdłuż wybrzeża Atakama, główne rzeki oraz szczegóły dotyczące złóż manganu wzdłuż rzeki Lluta w północnym Chile.: (a) Ogólny widok obszaru; (b) warstwy ukazujące ciemniejsze obszary minerałów (manganu) w żwirze z ujścia rzeki Lluta Valley, na wybrzeżu; (c) proces pobierania próbek ciemnego osadu z osadów żwirowych w dolinie Lluta, w rejonie Las Colcas, około 6,6 km w głąb lądu. Zbliżenie ujawnia naturalnie ziarnistą i drobną teksturę próbki osadu czarnego manganu (źródło ilustracji: czasopismo Cambridge Archaeological Journal )

Chilijscy uczeni badają mumie kultury Chinchorro

Oryginalny artykuł: Scans unveil secrets of world's oldest mummies

Chilijscy uczeni postanowili przeprowadzić szczegółowe badania najstarszych mumii na świecie, pozostawionych przez przedstawicieli kultury Chinchorro, którzy w latach 10000-3400 p.n.e. zamieszkiwali ziemie należące obecnie do Peru i Chile, położone na wybrzeżu Oceanu Spokojnego, na skraju Pustyni Atakama. Ludzie ci, zajmujący się łowiectwem i rybołówstwem, mumifikowali ciała swych zmarłych już około 7400 lat temu, a zatem około 2000 lat wcześniej niż starożytni Egipcjanie. W minionym tygodniu piętnaście mumii Chinchorro zostało przewiezionych do kliniki Los Condes w Santiago, gdzie zostanie przeprowadzona analiza DNA i skanowanie z wykorzystaniem tomografii komputerowej. Jak podaje radiolog Marcelo Galvez, wykonano już tysiące obrazów, a badania skupiły się głównie na zmumifikowanych dzieciach i płodach. Uczeni zamierzają przeprowadzić wirtualną sekcję zwłok, nie dotykając ich, dzięki czemu będzie można zachować je na kolejne tysiące lat. Stosując najnowsze technologie komputerowe, postanowiono zrekonstruować mięśnie i rysy twarzy, aby odtworzyć wygląd dawnych mieszkańców.

Jedna z mumii pozostawionych przez kulturę Chinchorro (fot. Martin Bernetti)

Zmiany klimatyczne zapoczątkowały mumifikację zwłok

Oryginalny artykuł: Climate change shaped ancient burial rituals. Archeo News 15.08.2012

Galeria zdjęć: Death-Cult Mummies Inspired by Desert Conditions? National Geographic 13.08.2012

Okres stosunkowo wilgotnego klimatu mógł być przyczyną zmian kulturowych w społeczeństwach myśliwych-zbieraczy na pustyni Atakama przed 7 tysiącami lat, w tym najwcześniejszych znanych przykładów rytualnej mumifikacji.

Grupy myśliwych-zbieraczy żyły wzdłuż wybrzeża dzisiejszego północnego Chile od 1100 p.n.e. do 500 p.n.e., ale Chinchorro zaczęli mumifikować swoich zmarłych dopiero około 5000 p.n.e. Wczesno-archaiczny pochówek, datowany na 9000-8000 p.n.e., wykorzystujący symbole pogrzebowe podobne do późniejszych mumii, świadczy o tym, że mumifikacja była lokalnym wynalazkiem i nie została zapożyczona z zewnątrz. Badacze sądzą także, że innowacje kulturowe, w tym zwyczaj mumifikowania zwłok, zostały zapoczątkowane przez zmiany klimatyczne.

Mumia z kultury Paracas, preinkaskiej kultury w Peru, 800 p.n.e.-100 n.e. (Muzeum Ameryki w Madrycie)