Dzieci i lamy złożone w ofierze w Peru 600 lat temu

Oryginalny artykuł: Peruvian dig reveals sacrificial mystery. Phys.org 29.10.2014.

Antropolog John Verano z Tulane University od 30 lat prowadzący wykopaliska w Peru dokonał unikalnego odkrycia rytualnej ofiary z dzieci i młodych lam sprzed 600 lat. W 2011 w nadmorskiej wiosce Huanchaquito peruwiański archeolog Gabriel Prieto odkrył szczątki 42 dzieci, które zostały złożone w ofierze razem z 76 lamami. Obszar ten niegdyś stanowił część państwa Chimú, które zdominowało większą część peruwiańskiego wybrzeża w latach 1100-1470 n.e., po czym zostało podbite przez imperium Inków. W tym roku Prieto i Verano rozszerzyli obszar wykopalisk i zakończyli badania szczątków dzieci znalezionych w 2011 roku, co było możliwe dzięki wsparciu National Geographic Society i Centrum Studiów Latynoamerykańskich przy Tulane University.

Według Verano najnowsze wykopaliska ujawniły kolejne szczątki osób złożonych w ofierze, co pozwoli na dokładniejszą rekonstrukcję tego wydarzenia. Badacze uważają, że mogła być to ofiara dla morza lub reakcja na poważne powodzie spowodowane przez anomalię pogodową El Niño, oraz że zadaniem lam być może było przetransportowanie ofiar w zaświaty.

Antropolog John Verano i doktorantka Brittany Dement badają szczątki dziecka, które zostało złożone w ofierze i pochowane 600 lat temu na wybrzeżu Peru. (Fot: John Verano)

Śmierć trójki dzieci na Alasce rzuca światło na życie pierwszych Amerykanów

Oryginalny artykuł: Archeologists discover remains of Ice Age infants in Alaska. Phys. org 10.11.2014.

Na Alasce odkryto szczątki dwojga niemowląt pochowanych ponad 11 tys. lat temu - są to szczątki najmłodszych zmarłych, jakie kiedykolwiek znaleziono w północnoamerykańskiej Arktyce. Zdaniem Bena Pottera z University of Alaska Fairbanks, stanowisko i znalezione na nim artefakty rzucają nowe światło na zwyczaje pogrzebowe ludzi, którzy zamieszkiwali ten rejon tysiące lat temu. Potter kierował zespołem archeologicznym, który na jesieni 2013 dokonał odkrycia na stanowisku Upward Sun River w pobliżu rzeki Tanana w środkowej Alasce. 

Potter i jego współpracownicy podkreślają, że znalezione ludzkie szczątki i towarzyszące im dary ofiarne, jak również pora roku, kiedy dzieci zmarły i zostały pochowane, otwierają nowy rozdział w naszym rozumieniu wczesnych społeczności: jak były zorganizowane, jakim niebezpieczeństwom musiały stawić czoła, jak traktowano najmłodszych członków grupy, jak postrzegano śmierć i jaką wagę przywiązywano do związanych z nią rytuałów.

Wykopaliska na stanowisku Upward Sun River (fot. Ben Potter)

Dowody na dziedziczność władzy w prekolumbijskiej Panamie

Oryginalny artykuł: A.R. Wiliams. Pre-Hispanic Chiefs in Panama Were Born to Rule National Geographic 20.06.2013

W El Caño położonym 145 km na południowy zachód od miasta Panama archeolog Julia Mayo prowadzi wykopaliska na stanowisku należącym do nadal nienazwanej cywilizacji, która kwitła przez kilka stuleci przed przybyciem Hiszpanów na początku XV w. Konkwistadorzy, którzy opisywali te tereny, opowiadali o wielkich wodzach, którzy toczyli nieustanne wojny między sobą, aby zdobyć nowe terytoria i pojmać jeńców. Ale jak ci wodzowie obejmowali władzę? Czy zdobywali ją przez lata zaciekłych walk? Czy musieli pokonać poprzedniego wodza? Czy też władza przekazywana była z pokolenia na pokolenie w systemie dynastycznym?

Z tymi pytaniami na uwadze Mayo rozpoczęła wykopaliska dużego, okrągłego cmentarza z okresu prekolumbijskiego. Znaleziono tam szczątki 36 osób, w tym trzech, które pomogły odpowiedzieć na powyższe pytania: chłopcy w tej kulturze cieszyli się wysoką pozycją społeczną od momentu narodzenia.

Bransoleta dziecięca z dwoma wizerunkami boga-krokodyla (fot. Julia Mayo)