Mobilne laboratorium w Caral pozwoli na wstępne badania dawnego DNA

Oryginalny artykuł: Caral intentara hablarnos a traves de microorganismos milenarios

Grupa ekspertów, którą kieruje Heinner Guio przewiozła na teren stanowiska archeologicznego Caral (Dolina Supe, Peru) mobilne laboratorium, pozwalające na wstępne badania próbek dawnego DNA i w konsekwencji na zebranie informacji o ówczesnych wirusach, bakteriach i grzybach. Jak podaje Ruth Shady, która prowadzi wykopaliska w Caral od 25 lat i będzie uczestniczyła także w nowych pracach, będą to pierwsze badania mające na celu ustalenie na poziomie genetycznym, jakie rodzaje patogenów występowały w Caral, czy jego mieszkańcy byli na nie odporni i czy mikroorganizmy miały zgubny wpływ na zdrowie przedstawicieli tej cywilizacji sprzed pięciu tysięcy lat.

Mobilne laboratorium w drodze do Caral (fot. Martin Tumay Soto)

W Kanadzie topniejący lód ujawnia prehistoryczne skarby

Oryginalny artykuł: Melting Yukon ices reveals prehistoric treasures. Stone Pages 24.06.2014.

Zmiany klimatyczne powodują topnienie krańców pokrywy lodowej w górach Jukonu w Kanadzie, odsłaniając odchody tysiące lat temu pozostawione przez stada karibu oraz narzędzia zgubione przez myśliwych, którzy na nie polowali. Zdaniem Grega Hare'a - archeologa-weterana pracującego dla władz lokalnych Jukonu - na ponad dwudziestu górach tego regionu panują warunki klimatyczne idealne dla zachowania materiału organicznego. W przeciwieństwie do lodowców, które poruszają się powoli miażdżąc ewentualnie zachowane w nich artefakty, jukońska pokrywa lodowa była do tej pory stosunkowo stabilna i dopiero stopniowe ocieplenie w ostatnich kilku dekadach spowodowało jej kurczenie się, odsłaniając skarby. Wśród znalezisk są: drewniane strzałki sprzed prawie 9 tys. lat, kompletne kamienne groty, rzemienie ze ścięgien, fragmenty piór i ślady ochry.

(fot. Mike Thomas / Maclean's)

Mikroby z koprolitów sprzed 1500 lat potwierdzają teorie archeologiczne

Oryginalny artykuł: Microbes from 1,500-year-old feces support archeological theories. Phys.org 20.05.2014.

Dzięki badaniom bakterii i grzybów znalezionych w skamieniałych odchodach mikrobiologowie mogą dostarczyć dowodów na poparcie hipotez archeologicznych odnośnie kultur, które zamieszkiwały Karaiby 1500 lat temu. Według Jessiki Rivera-Perez z University of Puerto Rico, która zaprezentowała wyniki badań, chociaż koprolity są często badane, nigdy nie były używane do określenia przynależności etnicznej i rozróżnienia między dwiema wymarłymi kulturami. Dzięki zbadaniu DNA zachowanego w skamieniałych odchodach z dwóch dawnych rdzennych kultur, badaczom udało się określić populacje bakterii i grzybów charakterystyczne dla każdej kultury oraz prawdopodobną dietę ich członków. Zdaniem Rivera-Perez badania paleomikrobiomu koprolitów potwierdzają hipotezę o zróżnicowanym pochodzeniu kultur karaibskich i dostarczają istotnych informacji na temat migracji dawnych populacji w regionie Karaibów.

Koprolity (skamieniałe odchody) sprzed 1500 lat odkryte w Vieques w Portoryko (fot.  Centrum Badań Archeologicznych na Uniwersytecie Portoryko w Rio Piedras)